Ruime of krappe arbeidsmarkt

De arbeidsmarkt is niet één grote markt, maar bestaat uit deelmarkten.
Een deelmarkt van de arbeidsmarkt is de vraag naar arbeid en het aanbod van arbeid in één beroep.

Als op een deelmarkt het aanbod van arbeid groter is dan de vraag naar arbeid dan spreek je van een ruime arbeidsmarkt. Er is dan een overschot van mensen die (willen) werken. Er is dan veel werkloosheid.
Is het aanbod van arbeid kleiner dan de vraag naar arbeid, dan spreek je van een krappe of gespannen arbeidsmarkt.Er is dan een tekort aan mensen die (willen) werken. Er is dan weinig werkloosheid.

De situatie op de arbeidsmarkt heeft invloed op de prijs voor arbeid (=loon). Als er een ruime arbeidsmarkt is dan willen veel mensen werken, alleen zijn er niet zo veel banen beschikbaar. Werkgevers hebben veel keuze als ze een vacature hebben. Het loon zal dan laag liggen. Als er juist een krappe arbeidsmarkt is dan hebben werkgevers weinig keus. Er zijn namelijk veel plekken om te werken, maar er zijn maar weinig mensen die zich aanbieden. Het loon zal stijgen (bedrijven zullen hoge lonen bieden om er voor te zorgen dat de werkzoekenden voor hen kiezen)

Naast invloed op de lonen kan de situatie op de arbeidsmarkt ook invloed hebben op de arbeidsvoorwaarden en de internationale concurrentiepositie van Nederland.