Val van de Muur

Het duurde ruim 28 jaar voor de inwoners van Oost-Duitlsand tot dat de Muur viel. In mei 1989 werd in Hongarije het IJzeren Gordijn aan de grens met Oostenrijk geopend. De open grens zorgde in korte tijd voor een uitstroom.

De Berlijnse Muur viel op 9 november 1989. GunterSchabowski was een van de hoogste partijleiders in de DDR. Hij hield aan het begin van de avond een bijzondere persconferentie. Het was een unieke gebeurtenis, omdat hij bereid was zonder voorwaarden vooraf vragen van journalisten te beantwoorden. In de DDR kregen journalisten altijd van tevoren van de communistische partij de vragen die ze moesten stellen. Het was verboden voor de journalisten om zelf vragen te gaan stellen. In gebroken Duits stelde een Italiaanse journalist een vraag over een nieuwe reisregeling voor de burgers van de DDR, waar veel kritiek op was gekomen.

Schabowski gaf een ingewikkeld antwoord waarin hij het beleid van de partij verdedigde. Maar toen zei hij plotseling: "Maar vandaag is, voor zover ik weet, een beslissing genomen... We hebben besloten dat iedere DDR-burger de grens over mag." Onmiddellijk volgde de vraag wanneer deze regel in werking zou treden. Schabowski bladerde in zijn papieren, keek op, en zei toen: "Dat geldt - voor zover ik weet - ... vanaf nu.". Het was 18.57 uur.

Na deze uitspraak trokken Oost-Duitsers massal naar de muur om te kijken of ze naar West-Berlijn konden. De grenswachten wisten niet wat ze moesten doen. De bevelhebber van de grensovergang Bornholmer Strasse had veel mensen voor zijn hekken staan. Om 23.52 uur nam hij het besluit: “Ze (zijn leidinggevenden) bekijken het maar ... Ik gooi de grens open ... De DDR-burgers zijn vrij.” Kort hierna belde hij met een collega die ook zijn grensovergang opende. En al snel volgden er meer. De Oost-Berlijners liepen verbijsterd naar de andere kant van de grens, waar ze met applaus werden ontvangen.