De reactie van de katholieke kerk: de Contra-Reformatie

 

In het begin besteedde de paus bijna geen aandacht aan de kritiek van Luther en Calvijn. Hij vond het 'gekibbel van monniken'. Maar al snel bleek dat hij zich had vergist. Toch duurde het nog enige tijd voordat de katholieke kerk in de tegenaanval ging. De acties van de katholieke kerk vanaf het midden van de 16e eeuw tegen de protestanten worden de Contra-Reformatie genoemd. In de eerst plaats probeerde de kerk enige misbruiken te verwijderen waartegen de protestanten zich hadden gekeerd. Zo werden bijvoorbeeld de verkoop van kerklijke banen en de aflatenhandel afgeschaft. In de leer van de katholieke kerk kwamen geen veranderingen. In de tweede plaats probeerde men met verschillende maatregelen de Hervorming terug te dringen: