Geschiedenis

De Waag in Gouda

Oudewater

Midden in het Groene Hart, waar het riviertje de Linschoten uitmondt in de Hollandsche IJssel, ligt Oudewater. In dit plaatsje staat al vanaf de 16e eeuw een waag, of wel een weegschaal. Deze waag werd gebruikt om mensen te wegen en daarmee te bepalen of ze heks waren.

Heksenprocessen: 50.000 'heksen' ter dood gebracht

In de middeleeuwen geloofden veel mensen dat heksen met hun toverkunsten allerlei kwaad konden aanrichten. Mensen en dieren ziek maken, de oogst laten mislukken en slecht weer veroorzaken. Ook geloofden de mensen dat heksen 's nachts door de hemel vlogen, zittend op een geitenbok of op een bezem. Om dat te kunnen doen  moest je bijna niks wegen.

In het verleden zijn in Europa zo'n 50.000 mensen gedood op beschuldiging van hekserij. Er was weinig voor nodig om als heks aangeklaagd te worden. Een burenruzie, mislukte oogst of de dood van een jong kind waren vaak al voldoende reden. Beschuldigde vrouwen hadden nauwelijks kans zich te verdedigen. Al was het alleen maar omdat bekentenissen met geweld afgedwongen werden..

Keizer Karel V

Bezoekers uit de hele wereld komen al zo'n honderd jaar naar de Waag in Oudewater. Ze gaan op de weegschaal staan en ontvangen een certificaat. Al in de 16e eeuw vond deze weging plaats. Toen was dat van levensbelang: mensen werden beschuldigd van toverij en belandden op de brandstapel. Keizer Karel V gaf Oudewater als enige plaats in Europa het privilege voor een eerlijk weegproces. Niemand werd er vanwege dit bijzondere recht ooit tot heks veroordeeld!