Het is niet mogelijk één duidelijke en eenvoudige indeling van alle chemische reacties te geven. Er zijn dan ook verschillende indelingen naar reactietypen mogelijk. Twee eenvoudige indelingen zijn:
- indeling op grond van het aantal stoffen dat bij een reactie is betrokken
Een voorbeeld van een reactietype gebaseerd op deze indeling is de ontledingsreactie:
een chemische reactie waarbij uit één beginstof twee of meer reactieproducten worden gevormd.
In reactieschema: één stof → meerdere stoffen

Zo kennen we ook de vormingsreactie: meestal verstaan we hieronder een chemische reactie waarbij er één stof wordt gevormd uit twee of meer elementen.
Reacties waarbij uit twee of meer stoffen twee of meer nieuwe stoffen ontstaan hebben geen aparte naam.

(antwoord: B en C, A en D zijn ontledingsreacties)
- verbrandingsreactie (reactie met zuurstof)
Een voorbeeld van een reactietype gebaseerd op deze indeling is de verbrandingsreactie, of kortweg verbranding. Verbranding is een deelverzameling van een grote verzameling chemische reacties die we oxidaties noemen. Verbranding is een chemische reactie van een stof met zuurstof.
In reactieschema: brandstof + zuurstof → verbrandingsproducten
In dit thema gaan we uitvoerig in op ontledingsreacties, vormingsreacties en verbrandingsreacties.