Het gehalte aan suikers in vruchtensappen is 5 - 10 g per 100 ml. Reducerende suikers zijn suikers met een vrije aldehydegroep die ook wel aldoses genoemd worden.
Glucose is bijvoorbeeld zo'n reducerende suiker, maar ook fructose en dextrose zijn reducerende suikers. Suikers kunnen voorkomen in ringvorm, maar ook in de open vorm en dit is een reversibel proces. Alleen de suikers die vanuit de ringvorm in de open vorm kunnen overgaan en dus een vrije aldehydegroep hebben, zijn dus reducerende suikers.
Reducerende suikers worden zo genoemd, omdat ze bijvoorbeeld metaalionen kunnen reduceren. De reducerende suikers worden hierbij geoxideerd tot suikerzuren. In dit experiment reageren de reducerende suikers met 3,5-dinitrosalicylzuur, waarbij er een roodgekleurde verbinding wordt gevormd. Als er geen reducerende suikers in het monster aanwezig zijn, dan is de oplossing geel gekleurd. De gemeten extinctie bij 540 nm is een maat voor de hoeveelheid reducerende suikers. Tussen extinctie en concentratie is een lineair verband volgens de wet van Lambert-Beer.
Voor glucose is de reactie met DNSA als volgt: