Krachten op een voorwerp kunnen tot gevolg hebben dat de snelheid waarmee het voorwerp beweegt, verandert.
Om iets te kunnen zeggen over de verandering van de snelheid moet je iets weten over de nettokracht (Fnetto) op het voorwerp en de richting van de kracht.
Er zijn drie verschillende situaties denkbaar:
Fnetto = 0 is , dan blijft de snelheid gelijk: er is een constante snelheid of het voorwerp blijft stil staan;
er is sprake van rust.
Fnetto > 0 en Fnetto is in de bewegingsrichting: de snelheid neemt toe: het voorwerp gaat steeds sneller bewegen:
er is sprake van een versnelling.
Fnetto < 0 en Fnetto is tegen de bewegingsrichting in: de snelheid neemt af:
er is sprake van een vertraging tot het voorwerp stil staat.