Krijgt een werknemer een loonsverhoging die hoger is dan de inflatie, dan spreek je van een echte loonsverhoging of een reële loonsverhoging. Uitgedrukt in goederen kan je dan meer kopen.
Als er inflatie is, zullen werknemers meer willen verdienen.
Krijgen ze meer loonsverhoging dan de inflatie, dan is er sprake van een reële loonsverhoging.
Door een reële loonsverhoging neemt de koopkracht toe.
Een reële loonsverhoging betekent ook meer kosten voor de werkgever. De werkgever zal proberen die extra kosten door te rekenen in de verkoopprijs van zijn producten. Het gevolg van de loonsverhoging is dan kosteninflatie.
Door deze inflatie zullen werknemers weer meer salaris willen. Hierdoor stijgen de kosten weer en zal dus de prijs weer stijgen. Hierdoor willen werknemers weer meer salaris. Dit noemen we een loon-prijsspiraal.