## 3.4 De eerste mens

7 tot 5 miljoen jaar geleden ontwikkelden de mensachtigen zich apart van de chimpansees uit een gemeenschappelijke voorouder.
Vaak wordt gedacht dat de mens afstamt van de aap (het bekende plaatje in de inleiding van dit thema suggereert dit ook). Dat is echter niet zo. Wel is het zeer waarschijnlijk dat de aap en de mens een gemeenschappelijke voorouder hebben. Van alle soorten apen staan de mensapen het dichtste bij de mens.

Mensen en mensapen hebben een gemeenschappelijke voorouder die in bomen leefde. Ongeveer 10 miljoen jaar geleden werd het klimaat droger, waardoor het bosoppervlak afnam en er meer open vlakten kwamen waar meer gras groeide. Een deel van de populatie bleef in de bossen leven; hieruit ontwikkelde zich de mensapen. Een ander deel van de populatie zocht de open grasvlakten op. Deze groep ontwikkelde zich tot de mensachtigen. Deze eerste mensachtigen verschenen ongeveer 3 miljoen jaar geleden.

Ongeveer 2 miljoen jaar geleden begonnen de mensachtigen grotere afstanden af te leggen en gingen rechtop lopen. Hierdoor kregen ze veel nieuwe mogelijkheden, omdat ze hun handen vrij hadden om gereedschappen te hanteren. Ze gingen jagen en werden steeds handiger en slimmer. Uiteindelijk heeft dit geresulteerd in de huidige mens.

- ? - Opdracht

Is het meest linkse dier op de afbeelding een aap?
Waarom wel of waarom niet? Bespreek dit met je groepsleden.