Stikstofoxiden (NOx) worden voornamelijk uitgestoten door motorvoertuigen en zijn een belangrijke veroorzaker van luchtvervuiling en zure regen. Vooral het roodbruine NO2 is giftig en een belangrijke veroorzaker van smog.
In Makati, een grote stad in de Filipijnen, is een groot project van start gegaan om de NOx-uitstoot te verminderen.
Het gemeten gemiddelde volumepercentage NO2 op de plek van het project (metrostation Guadalupe) was in 2009 meer dan 9,6·10–6 %.
In Makati verfde men het drukke metrostation Guadalupe met een speciaal soort verf: de zogeheten KNOxOUT™-verf van de Filipijnse firma Boysen. Deze verf zorgde ervoor dat de NOx-concentratie drastisch daalde.
Dit succes is te danken aan de katalysator TiO2 die in de verf verwerkt is.
TiO2 zet water- en zuurstofmoleculen onder invloed van uv-straling om volgens reactie 1.
H2O + O2 --> H+ + HO• + O2– (reactie 1)
De gevormde deeltjes reageren met NOx tot salpeterzuur.
Hierbij wordt uit elk deeltje NOx één deeltje salpeterzuur gevormd.
Het gevormde salpeterzuur wordt vervolgens door het in de verf aanwezige calciumcarbonaat (CaCO3) volledig geneutraliseerd.
De stoffen die bij deze reactie ontstaan, spoelen tijdens een regenbui weg.
Als het gevormde salpeterzuur volledig wordt geneutraliseerd door calciumcarbonaat ontstaan CO2 en opgelost calciumnitraat.
In het experiment in Makati werd in totaal 4100 m2 muur geverfd.
Gemiddeld zette de verf per m2 muur 0,26 gram aan NOx per dag om tot salpeterzuur. Er is gepland om de muur elke vijf jaar opnieuw te verven.