De snelheid van de reactie van een stof A met een stof B is afhankelijk van meerdere factoren. Die factoren zijn te koppelen aan een algemene formule voor de snelheid van deze reactie:
s = k.[A]a.[B]b
In de formule komen de concentraties van A en B voor, voorzien van een exponent, die experimenteel bepaald moet worden.
De snelheidsconstante of reactieconstantek is afhankelijk van de temperatuur en van de activeringsenergie. De waarde van k neemt toe met de temperatuur.
Met name de grootte van de activeringsenergie is bepalend voor de snelheid waarmee een reactie zal verlopen: hoe groter Ea, hoe langzamer de reactie (hoe kleiner de waarde van k).
De grootte van Ea is afhankelijk van de aard van de reagerende deeltjes en het al dan niet aanwezig zijn van een katalysator.
De reactiesnelheid is behalve van bovengenoemde factoren ook nog afhankelijk van de verdelingsgraad van de reagerende stoffen (bij heterogene systemen) en van licht (bij lichtgevoelige reacties).
Voor de invloed van de verschillende factoren geven we een verklaring met het "botsende-deeltjesmodel".
Energiediagram van een endotherme reactie Bron: Brady & Senese, Chemistry