We beginnen met een eenvoudige zoekopdracht. Stel dat de eigenaar van de webwinkel een lijst van de namen van al zijn klanten wil hebben. Deze vraag kan in SQL als volgt geformuleerd worden:
SELECT achternaam, voornaam
FROM klant;
Achter SELECT staan de kolommen die getoond moeten worden. De kolomnamen worden gescheiden door komma's. Achter FROM staat de naam van de tabel (of tabellen) waaruit deze kolommen komen. Een SQL-vraag wordt altijd afgesloten met een puntkomma (;). Bij het programma Adminer kan je puntkomma weglaten.
Wanneer de eigenaar van de webwinkel alle gegevens uit de tabel klant wil hebben dan zou de vraag er zo uit kunnen zien:
SELECT klant_id, achternaam, voornaam, adres, woonplaats
FROM klant;
​Dit kan echter korter. Wanneer je alle kolommen wilt zien dan ziet de SQL-vraag er zo uit:
SELECT *
FROM klant;
De asterisk (*) zorgt ervoor dat alle kolommen op het scherm worden getoond.