1.1 Waarom?

Aan het begin van de Middeleeuwen werd er nog niet veel gereisd. Alleen pelgrimstochten naar Rome en Palestina voor het geloof. Reizen was zonder auto en snelweg natuurlijk ook wel een stuk lastiger...

Er waren 2 ontwikkelingen die zorgden voor ideeën om verder te reizen:

1. De Kruistochten. Hierdoor kwamen mensen in aanmerking met de cultuur en specerijen van het oosten. Die specerijen zorgden ervoor dat de saaie Hollandse aardappelen een stuk beter smaakten.
2. Opkomst van het Mongoolse Rijk. Hierdoor werd het veiliger om naar China te reizen.

In de 14e eeuw verviel het Mongoolse Rijk waardoor mensen op zoek gingen naar andere routes. Portugal ging nu via Afrika varen. Concurrentie (strijd) tussen de Europese landen zorgden ervoor dat ook Zuid Amerika en Amerika werden ontdekt.

Halverwege de 15e eeuw zorgden een aantal veranderingen ervoor dat het makkelijker werd om te reizen:

1. Er werden betere schepen gebouwd
2. Er waren manieren ontdekt om beter te kunnen navigeren. Zo was het makkelijker om uit te zoeken waar je was op zee. Ook werden er nu kaarten gemaakt met routes. De mensen die de kaarten maakten heten carthografen.

De Europeanen wisten nu dat er andere gebieden waren, en ze waren al bekend met specerijen en kruiden. Dus de Spanjaarden en Portugezen gingen in de 15e eeuw verder op zoek naar gebieden waar geld kon worden verdiend. Het verkopen van de specerijen leverde namelijk goed geld op in deze tijd. Ook gingen ze op zoek naar goud.

Samenvatting: Zoals je hierboven kon lezen begonnen de ontdekkingsreizen eigenlijk door de Kruistochten. De christenen wilden graag hun geloof verspreiden. Ook wilden zij christenen in andere landen beschermen.

Na verbeteringen in de scheepsbouw, navigatie en kaarten werd vanaf de 15e eeuw opnieuw gezocht naar nieuwe gebieden. Nu waren het vooral de Spanjaarden en Portugezen. Zij wisten dat ze geld konden verdienen met spullen uit andere gebieden.

Hierboven lees je een religieuze en een economische reden van de ontdekkingsreizen.