In het grootste gedeelte van de wereld wordt de christelijke jaartelling gebruikt. Deze jaartelling begint bij de geboorte van Christus. De mensen in Europa vonden deze gebeurtenis zo belagrijk dat ze vanaf dat jaar zijn gaan tellen. De geschiedenis begint natuurlijk niet met de geboorte van Christus. Ook vóór die tijd gebeurde er belangrijke dingen. Hoe geef je dat dan in de tijd aan? Heel eenvoudig, we tellen gewoon terug. Iets gebeurde bijvoorbeeld vijftig jaar vóór de geboorte van Christus. Je schrijft dat op als 50 v. Chr. Wij leven nu in de tijd na de geboorte van Christus. Dit hoef je niet op te schrijven. Gebeurt iets 2000 jaar ná de geboorte van Christus dan schrijven we gewoon 2000.