De Vesuvius is een gevaarlijke vulkaan. In 79 na Christus barstte deze vulkaan uit en verwoestte Pompeï en andere plaatsen in de buurt. Bij deze ramp vielen tussen de 10.000 en 25.000 doden. Sindsdien is de Vesuvius vaker uitgebarsten, soms met rampzalige gevolgen.Inmiddels is het aantal mensen dat rond de vulkaan woont, gegroeid tot enige miljoenen. Alleen al in Napels dat niet ver van de vulkaan ligt, zijn dat er 3 miljoen. Bovendien lopen er altijd veel toeristen in Napels en omgeving rond. Het is niet de vraag of de Vesuvius weer uit gaat barsten maar wanneer.
Kan iedereen die in de buurt van de vulkaan woont, tijdig worden gewaarschuwd als blijkt dat de vulkaan gaat uitbarsten? Kan het meest bedreigde gebied vlak onder de top van de vulkaan bijtijds worden ontruimd? Welke rampenplannen liggen er klaar?
Kortom: lukt het, bij een uitbarsting, om iedereen die in de schaduw van de Vesuvius leeft, het lot te besparen dat veel bewoners van Pompeï in 79 na Chr. ten deel viel ?
