Alleen vaste stoffen kunnen geleiden, gassen en vloeistoffen dus niet.
Een aantal vaste stoffen kunnen warmte geleiden, zij heten geleiders. Voorbeelden daarvan zijn alle metalen.
Andere vaste stoffen geleiden geen warmte en heten isolatoren. Voorbeelden daarvan zijn hout, textiel en kunststoffen.
Zo is een pan van metaal en de handvatten van hot of kunststof. Op de linker foto houdt iemand een spijker in een vlam, niet met de hand maar met de tang. Je snapt waarom.