Gezondheid

Het is mogelijk om gluteneiwitten te maken die veilig zijn
voor patiënten met coeliakie, maar de realisatie hiervan
zal nog jaren duren.

Bijna al ons voedsel bevat DNA dat in ons darmkanaal wordt verteerd.
Het maakt geen verschil of dit DNA afkomstig is uit gentech of uit gangbare gewassen. De vraag is of lichaamscellen ook intacte genen opnemen, waardoor je een ongewenst effect zou kunnen verkrijgen. Tot nu toe is niet gebleken dat lichaamscellen intacte genen uit het darmkanaal opnemen. Na een maaltijd wordt er nog enige tijd planten-DNA in de lever en in de alvleesklier gevonden, maar niets wijst erop dat het DNA actief is of kan worden opgenomen in het erfelijk materiaal van de lichaamscellen. Ook hier is er trouwens geen verschil tussen het DNA van gewassen die wel of niet genetisch veranderd zijn.

Een andere vraag is of er nieuwe allergenen in het voedsel zitten. Om genetisch gewijzigde voeding op de markt te mogen brengen, moet het eerst op allergenen worden getest. Bij bekende allergenen is dat relatief eenvoudig.
Men beschikt over bloedmonsters van allergiepatiënten die op de specifieke allergenen reageren. Voor eiwitten die nog nooit eerder zijn gegeten is het lastiger, omdat hiervoor nog geen allergiepatiënten bestaan. Dergelijke producten onderzoekt men op een aantal algemene kenmerken van allergenen, zoals resistentie tegen afbraak door koken of door bacteriën in de darm. Als er geen overeenkomsten met bekende allergenen worden gevonden, zal een eiwit waarschijnlijk geen allergeen zijn en wordt het gewas op de markt toegelaten.

Het omgekeerde is ook mogelijk: men kan allergenen (en gifstoffen) uit planten verwijderen. Veel mensen zijn bijvoorbeeld allergisch voor soja.
Onderzoekers zijn erin geslaagd transgene soja te maken zonder het allergeen dat meer dan de helft van de soja-allergieën veroorzaakt.