Tumoren

Een cel die meerdere mutaties heeft verzameld, kan zich ontwikkelen tot een kankercel.
Hiervoor moet de cel wel aan verschillende voorwaarden voldoen:

Kankercellen die een weefsel vormen, heten samen een kwaadaardige tumor.

Goedaardige tumoren, bijvoorbeeld wratten, groeien niet door andere weefsels heen en verspreiden zich niet door het lichaam. Wél kan zo'n tumor tegen omliggende weefsels of organen drukken.
Dit kan een reden zijn om het gezwel te verwijderen.
Bij kwaadaardige tumoren zijn de genen die de stofwisseling en deling van de cel regelen zo beschadigd, dat de cellen zich zeer afwijkend gaan gedragen. Zij kunnen omliggende weefsels en organen binnendringen en daar ook groeien. Zij kunnen ook uitzaaien, ook wel metastaseren genoemd. Elders in het lichaam kan zich dan een secundaire tumor ontwikkelen.