Voor een meercellige is het van belang om de gassen die bij de gaswisseling een rol spelen zo snel mogelijk naar en van de cellen te transporteren.
De gaswisseling van zuurstof en koolstofdioxide vindt op verschillende manieren plaats.
De concentratie koolstofdioxide heeft invloed op het transport van zuurstof en omgekeerd. Stikstof speelt in dit verhaal geen rol ook al zijn er omstandigheden waarbij de hoeveelheid in het bloedplasma opgeloste stikstofgas voor problemen kan zorgen. Caisson ziekte, het optreden van misselijkheid en duizeligheid tijdens het omhoog komen na een lange duik wordt veroorzaakt door stikstofgas.