Transport van zuurstof

In rode bloedcellen zit hemoglobine.
Vierhonderd hemoglobinemoleculen passen in een rode bloedcel. Die zit zo vol en heeft geen celkern meer.
Elk hemoglobine molecuul bestaat uit vier ketens van aminozuren die elk om een ijzeratoom (heem-groep) zijn gevouwen.
Daardoor kan een hemoglobinemolecuul maximaal 4 zuurstof moleculen binden. We noteren dat als volgt.
Hb + 4O2 ⇋ Hb(O2)4
De binding van de zuurstof aan het ijzeratoom is geen oxidatie want de reactie is omkeerbaar.
Hemoglobine moet ook zuurstof kunnen afgeven.
De hoeveelheid zuurstof die hemoglobine kan binden is afhankelijk van de: