# Inleiding

Veel van onze afvalstoffen in het dagelijks leven worden via het riool afgevoerd. Een fijnmazig netwerk van buizen onder de grond komt uiteindelijk uit in waterzuiveringsinstallaties. Na verschillende zuiveringsstappen kan het water worden geloosd op de rivieren. Het rioolsysteem kan verstoppen en het moet zo nu en dan schoongemaakt worden.
De interne afvalzuivering bij organismen werkt minder grootschalig, maar minstens zo efficiënt. En het vraagt veel energie; een groot deel van de energie die cellen vrijmaken door verbranding van voedsel.
Twee nieren zorgen ervoor dat de lichaamsvloeistof gezuiverd wordt. Dat doen ze met een paar miljoen kleine filtertjes, de niereenheden. De bouw van de nieren en de werking van het nefron (niereenheid) lees je in dit deel van de kennisbank.