Onder ongunstige omstandigheden vormen bacteriƫn een dikke beschermingswand. Een bacterie met een beschermingswand heet een endospore.
Endosporen zijn bestand tegen temperaturen tot ca. 100 graden Celsius, tegen vrieskou, uitdroging en bestraling.
Pas bij 120 graden Celsius gaan de endosporen dood. Het proces waarbij bacteriƫn gedood worden door een dergelijke verhitting, heet sterilisatie.
Gesteriliseerde melk is langer houdbaar dan gepasteuriseerde melk, zolang het pak tenminste gesloten is. Gesteriliseerde melk smaakt iets anders dan gepasteuriseerde melk, doordat de melksuiker in de melk gekaramelliseerd is.