# Verenigde Staten

Amerika is natuurlijk het immigratieland bij uitstek. Het land is immers ‘gesticht’ door immigranten. De Amerikaanse maatschappij wordt vaak een ‘melting pot’ genoemd en geen ‘multiculturele samenleving’.
De meeste immigranten pasten zich namelijk in rap tempo aan. Zij namen snel de Amerikaanse gewoonten en gebruiken over. Het aantal Amerikanen met wortels in andere delen van de wereld groeit echter rap. Zij willen en kunnen hun oorspronkelijke identiteit niet altijd helemaal opgeven. Daarom spreken wetenschappers liever van een salad bowl (sla-kom), waarin allerlei verschillende elementen naast elkaar bestaan, dan van een melting pot die één uniforme identiteit oplevert.

#### Tijdens 16e en 17e eeuw

De Engelsen, Fransen en Spanjaarden stichtten vanaf de 16e eeuw de eerste nederzettingen in Noordoost-Amerika. Later stichtten ook kleinere landen als Nederland nederzettingen. Deze nederzettingen waren eigenlijk gewoon handelsposten om bijvoorbeeld goud te ruilen met de indianen.
In de beginjaren waren de nederzettingen nog erg onveilig vanwege de vele gevechten met de indianen. De indianen hadden ook last van de voor hen nieuwe virussen waartegen zij niet bestand waren, zoals de griep. In de 17e eeuw kwamen er nog meer Europeanen, meer Nederlanders en ook Fransen. Er werd gehandeld in slaven. New York ontwikkelde zich tot een handelscentrum. De oostgrens verschoof naar het westen. Amerika werd groter en groter. De oorspronkelijke bewoners werden vaak vermoord of stierven aan ziektes die de Europeanen meebrachten. Er bestond toen nog geen respect voor inheemse volkeren.

#### Tijdens 18e eeuw

Langzamerhand werden er meer nederzettingen gesticht en werd het hele Amerikaanse gebied in kaart gebracht. De roep om zelfstandig te worden en onafhankelijk te worden van de Engelse koning nam ook toe. In 1775 leidde dit tot de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en uiteindelijk tot het ontstaan van de Verenigde Staten in 1776.

#### Tijdens 20e en 21e eeuw

In de 20e eeuw kwamen er steeds meer Chinezen naar de VS. Ook kwam er in 1965 een immigratiewet die het mogelijk maakte dat gezinnen herenigd konden worden. Dit bracht een stroom immigranten uit Latijns-Amerika en Azië op gang.
Voor immigranten uit Mexico, Midden-Amerika en het Caraïbisch gebied is het veel makkelijker om nauwe banden te onderhouden met achtergebleven familieleden, af en toe op en neer te reizen en op die manier iets van hun oorspronkelijke identiteit vast te houden. Daardoor vinden wetenschappers het zogenaamde ‘melting pot’ (de cultuur van een etnische minderheid vermengt zich met de hoofdcultuur in het land) minder passen bij de huidige Amerikaanse samenleving. Veel wetenschappers zijn nu van mening dat de vele culturen en subculturen niet zozeer een homogene cultuur vormen, maar het blijven in feite op zichzelf staande culturen. Dit noemt men het ‘salad bowl’ idee.