De Europese Gedachte

Winston Churchill

Na de Tweede Wereldoorlog was de behoefte aan wederopbouw en veiligheid groot. Veel mensen wilden ervan verzekerd zijn dat er nooit meer een oorlog zou komen. Daarom ging een aantal West- Europese landen meer met elkaar samenwerken op economisch en politiek gebied.

1946 - Churchill
In 1946 sprak Churchill, destijds de minister-president van Groot-Brittannië, voor het eerst over een Verenigd Europa. Zijn idee was om een Verenigde Staten van Europa te ‘bouwen’ om wereldoorlogen te voorkomen.

1947 - United Europe Movement
In 1947 werd de beweging 'United Europe Movement' ('Beweging voor een Verenigd Europa') opgericht. Voorstanders van deze beweging wilden geen supranationale organen, maar samenwerking tussen regeringen. Europese samenwerking zonder aantasting van de soevereiniteit van de afzonderlijke landen.

1947 - Marshallplan Truman
In dezelfde periode (1947) werd ook het Marshallplan gelanceerd. George Marshall, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, wilde met geld en materiële steun helpen bij de opbouw van Europa na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog.
Het plan was onderdeel van de zogenaamde Truman-doctrine: de West-Europese landen moesten een betrouwbare buffer vormen tegen het Oostblok, en niet ten prooi vallen aan het communisme.

1948 - Douane-unie Benelux
In 1948 trad de douane-unie van de Benelux in werking. Er werd zo vrijhandelsverkeer mogelijk tussen Nederland, België en Luxemburg.

1949 - Raad van Europa
In 1949 werd de Raad van Europa opgericht. Democratisering en mensenrechten stonden daarbij centraal. De Raad had geen echte invloed, maar heeft wel veel bereikt. Zo werd bijvoorbeeld het initiatief genomen tot de oprichting van het Europese Hof van Mensenrechten.

1951 - EGKS
In 1951 werd een belangrijk verdrag ondertekend dat het fundament vormt van de huidige Europese Unie: het verdrag van de ‘Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal’ (EGKS).