Einde van de Koude Oorlog

Michail Gorbatsjov, de laatse Sovjet-leider.

Sovjet-leider Michail Gorbatsjov kampte in 1985 bij zijn aantreden met een enorme economische crisis van zijn land. Een jarenlang eenzijdig accent op de zware industrie, de lage opbrengsten in de landbouw en een enorme schaarste aan consumptiegoederen waren de oorzaak. Een nieuw bewapeningsprogramma van de VS onder president Ronald Reagan was de nekslag voor de SU. Een nieuwe fase in de wapenwedloop kon het land niet bolwerken. Gorbatsov zocht toenadering tot het Westen en kondigde een politiek aan van perestrojka (hervorming)en glasnost (openheid).

De politiek van glasnost luidde het einde in van de Sovjet-Unie. De nieuwe openheid maakte burgers mondig. In het Oostblok werden in 1989 protestmarsen gehouden tegen de SU en voor eigen onafhankelijkheid. Gorbatsjov kon het openlijk verzet niet meer keren. In Oost-Berlijn namen de mensen hun kans waar en sloopten de Berlijnse muur. In snel tempo maakten de satellietstaten zich definitief los van de invloed van Moskou.

De val van de Berlijnse Muur werd een volksfeest: