Het Westen

Het kapitalisme is gebaseerd op het principe van de vrije markt waar vraag en aanbod het ritme van de economie bepalen. De staat grijpt zo min mogelijk op het privéleven van mensen in. Lonen variëren in dit systeem naar gelang de mate van talent, ervaring en opleiding. Mensen die hun baan verliezen, kunnen in West-Europa aanspraak maken op een werkloosheidsuitkering. De vrijheid van meningsuiting is een belangrijke peiler van Westerse democratieën. Regeringen worden democratisch gekozen.

De levensstijl in West-Europa werd na de Tweede Wereldoorlog gedomineerd door de VS. Amerikaanse producten, films en kleding werden enorm populair. In de jaren zestig kwam er veel kritiek op de materialistische levenswijze en overmatige consumptie. Dit verklaart de opkomende populariteit van links-radicale partijen onder jongeren in het Westen vanaf de jaren zestig.