Op 10 mei 1940 vielen Duitse troepen Nederland binnen.
De aanval was onderdeel van een militair plan om Frankrijk snel en doeltreffend vanuit het noorden aan te vallen. Een snelle aanval zou de Franse en Britse troepen nauwelijks kans bieden zich in te graven.
Het Nederlandse leger bood fel verzet bij de Afsluitdijk, de Moerdijkbruggen en de Grebbeberg. De voor Duitsland essentiƫle snelle verovering van Nederland deed Hitler besluiten tot rigoureuze maatregelen om Nederland tot overgave te dwingen.
In de middag van 14 mei 1940 werd de eeuwenoude historische binnenstad van Rotterdam compleet vernietigd door zware bombardementen. De capitulatie van het Nederlandse leger volgde daarna snel.