In de 18e eeuw vonden er in het Westen revoluties plaats. Deze revoluties vormen de bakermat van onze huidige democratie. In de meeste gevallen ontworstelde de burgerij zich van de absolute macht van de vorsten en de kerk. In economisch opzicht wilde de burgerij minder belasting betalen. In sociaal en politiek opzicht eiste de burgerij meer inspraak.Een gevolg daarvan was dat kerk en staat gescheiden moesten worden en de bestuurlijke macht gescheiden diende te worden in: de uitvoerende, de wetgevende en de rechterlijke macht. Dit wordt Trias Politica genoemd. In ideologisch opzicht werd de burgerij geïnspireerd door de ideeën van de Verlichting. Nieuwe ideeën over vrijheid en gelijkheid gingen centraal staan. De Amerikaanse revolutie, de Franse revolutie en de Bataafse Nederlandse revolutie zijn daar een voorbeeld van.