De werking van een V-snaar

Wanneer de drijvende as gaat draaien, ontstaat er wrijvingsweerstand  tussen de flanken van de riemen en de groeven in de riemschijven. Deze weerstand wordt nog vergroot door de voorspanning van de riem. De opgewekte wrijving is voldoende om de kracht over te brengen op de gedreven  as.
De V-groef moet zo diep zijn dat de V-riem vrij ligt van de bodem. De breedte en hoogte van de riem stem je af op het over te brengen vermogen. Bij kleine vermogens is één  riem voldoende. Voor grotere vermogens gebruikje vaak meerdere riemen naast elkaar. Speciaal  hiervoor zijn er ook gekoppelde  riemen te koop.
Tijdens het draaien van de overbrenging wordt een deel van de wrijvingsweerstand opgeheven door de
centrifugaalkracht. Deze slingert de riem naar buiten. Hoe meer toeren, hoe groter de centrifugaalkracht en hoe kleiner het overgebrachte vermogen. Het maximale toerental van  een V-riemoverbrenging  is daarom   beperkt.