# VOC (1602 – 1799) - 2

Afbeelding boven: Kaart van de cartograaf
Peter Plancius (1552-1622).
Afbeelding onder: Het oudste aandeel ter
wereld door de VOC uitgegeven in 1606.

De VOC wordt vaak de eerste multinational ter wereld genoemd. Het was een voor die tijd uiterst moderne handelsmaatschappij gebaseerd op kapitaal van aandeelhouders. Met dat kapitaal werden schepen gekocht of gehuurd en uitgerust met wapens en bemanning. De vaart naar Azië werd al gauw een zeer winstgevende operatie en de VOC werd een machtsfactor van betekenis. Basis voor die machtspositie was de volmacht die de maatschappij kreeg van de Staten Generaal om handelsovereenkomsten aan te gaan, nederzettingen op te richten, relaties te onderhouden en beslissingen te nemen over zaken als oorlog en vrede. In die zin was de VOC een verlengstuk van de overheid. In haar bijna tweehonderdjarig bestaan maakten schepen van de VOC ongeveer 8000 reizen naar en binnen Azië. De vergaarde rijkdom was een belangrijke financiële pijler onder de Republiek.

Bekijk hier meer informatie over de VOC