# Staten-Generaal

Bestuursorgaan waarin de Statenvergaderingen van de verschillende gewestelijke staten/provincies vanaf 1464 in Brussel, in het hertogdom Brabant bij elkaar kwamen. Eerst kwam de vergadering bij elkaar op initiatief van de vorst (vooral wanneer hij in geldnood zat en een bede volgde van de vorst aan de Staten-Generaal). Later vergaderden de Staten ook op eigen initiatief om dringende kwesties te bespreken.
Geleidelijk aan ontwikkelde de Staten-Generaal zich als een college dat plaatselijke belangen verdedigde wanneer de vorst zijn invloed deed gelden. De invloed van de Staten-Generaal hing af van de ruimte die zij kreeg van de vorst. Filips II gaf de Staten-Generaal echter zeer weinig ruimte voor tegenspel en was bang voor aantasting van zijn gezag.
Na de vergeefse pogingen om na het uitbreken van de Opstand een nieuw soeverein vorst te vinden, werd bepaald dat de soevereine macht van de opstandige gewesten bij de Staten-Generaal zelf kwam te liggen. Buitenlandse politiek en defensie werden in de Staten-Generaal behartigd.