# Ontwikkeling steden

Openbare gebouwen zoals kerken werden in steen uitgevoerd en moesten representatief zijn om indruk te maken op bezoekers. In de late Middeleeuwen gebeurde dat in de gotische stijl. De gewone huizen waren meestal van hout en zeer primitief. Omdat de meeste huizen een open stookplaats hadden, werden Middeleeuwse steden vaak geteisterd door grote branden.
De eerste ‘gewone’ stenen huizen werden pas gebouwd na 1200. Rijke handelslieden lieten grote stenen huizen neerzetten met veel opslagruimte. Behalve de woonhuizen werden ook stadhuizen, gildehuizen en tolhuizen van steen gebouwd ten dienste van het stadsbestuur en de handel. Ze benaderden uiteindelijk de kathedralen in grootte en pracht en vormden er het bewijs van dat handel en burgermacht nu de godsdienst evenaarden als middelpunt van het maatschappelijk leven.