Plasticiteit ontstaat door dat op driedimensionale vormen op de ene plek meer en op de andere plek minder licht valt. Door het licht-donkerverschil wordt de driedimensionaliteit benadrukt. In het voorbeeld hieronder zie je hoe de tekenaar door te werken met verschil in licht en donker de ingewikkelde driedimensionale vormen van oor en neus kan tekenen.