Over de wijze waarop de eerste stedelijke gemeenschappen ontstonden, bestaan meerdere visies. Sommige wetenschappers zien de opkomst van steden als een gevolg van het succes van de landbouw, anderen geloven dat een grote droogte het bestaan als nomade onmogelijk maakte. Hoe het ook zij, het is zeker dat het opgeven van de nomadische levenswijze en de ontwikkeling van de landbouw de basis legde voor de eerste stedelijke gemeenschappen.Zodra de landbouw overschotten opleverde was het niet langer noodzakelijk dat iedereen zich bezighield met de productie van voedsel. De opkomst van verschillende beroepsgroepen (arbeidsverdeling) was de volgende stap. Een opdeling van taken maakte mensen sterk van elkaar afhankelijk. Het was daarom noodzakelijk om dicht bij elkaar te wonen. Zo werd de basis gelegd voor stedelijke gemeenschappen.