# Kunststoffen

Kunststof afval wordt een steeds groter probleem. Ten eerste omdat er zoveel verschillende kunststoffen zijn. Dit geeft een probleem met het inzamelen en het verwerken ervan. Veel kunststoffen worden daarom gewoon verbrand met het restafval. Daarnaast belanden veel kunststoffen in de natuur. Omdat ze niet afbreekbaar zijn duurt het honderden zo niet duizenden jaren voor ze zijn afgebroken door de natuur. Belanden ze in het water, dan kunnen dieren ze eten en verstikken, of hopen ze op in de maag van een dier waardoor deze uiteindelijk verhongerd. Ook breken ze af in steeds kleinere fragmenten waardoor er alsmaar kleinere stukjes rondzweven, microkunststoffen. Deze komen vervolgens weer in het voedsel en kunnen zo ook weer schadelijk zijn voor de mens.

Tegenwoordig zijn er ook kunststoffen die niet gemaakt zijn uit aardolie, maar hun oorsprong hebben uit bijvoorbeeld aardappelzetmeel of maizena. Het voordeel van deze kunststoffen is dat ze meestal wel biologisch afbreekbaar zijn en dus niet alle boven genoemde problemen veroorzaken. Er is echter weinig onderzoek naar gedaan voor toepassingen en ze worden dus ook nog niet veel gebruikt. Een praktijk voorbeeld is bekertjes op festivals als Pinkpop. Het kunststof van deze bekers is gemaakt op basis van zetmeel en kan lang genoeg tegen water om je biertje op te drinken, maar mochten ze in de natuur belanden dan lossen ze binnen afzienbare tijd op.