Demografische transitie is de overgang van een hoog naar een laag sterfte- en geboortecijfer. Deze transitie verloopt in verschillende fasen.
Toelichting
De meeste rijke landen zitten inmiddels in fase vier en de bevolking groeit nauwelijks of neemt al af. In tijden dat de voedselvoorziening, de hygiëne en de gezondheidszorg veel minder waren dan nu, was het sterftecijfer hoog. Daarbij waren de meeste mensen op hun oude dag van hun kinderen afhankelijk. Veel kinderen zorgen voor de nodige zekerheid.
Langzaamaan neemt de welvaart toe, verbetert de hygiëne en de gezondheidszorg en neemt de zuigelingen- en kindersterfte af. De noodzaak van het hebben van veel kinderen neemt af en ontwikkelingen op andere terreinen ondersteunen de trend naar minder kinderen. Verminderde invloed van de kerk en de toepassing van geboortebeperkende middelen zorgden voor een daling van het aantal geboorten.
Veel landen, met name armere landen in het zuiden, zitten in fase 2 of 3. De bevolking groeit snel. Kinderen dragen bij aan het gezinsinkomen en zijn nog steeds nodig voor de oudedagsvoorziening.