Rond 1880 was Afrika bijna helemaal verdeeld onder de Europese landen.
De grenzen tussen de landen liepen niet langs natuurlijke barrières, zoals rivieren en bergketens. Het zijn soms kaarsrechte lijnen.
Dat was het gevolg van de rivaliteit en afspraken tussen Europese landen.
Ook dunbevolkte gebieden en grondstofarme gebieden werden veroverd.
De Europese landen veroverden de gebieden in Afrika om aanzien en macht te krijgen en om economische redenen.
Als land telde je pas mee als je meedeed aan de 'wedloop om Afrika' en andere delen van de wereld.
Het Fasjoda-incident in 1898: Engelse en Franse strijdkrachten komen elkaar tegen.
Onderhandelingen konden nog voorkomen dat de legers elkaar gingen bestrijden.