De belangrijkste Europese landen in de 17e eeuw waren:
Deze vier grootmachten vochten in de 17e eeuw vele godsdienstoorlogen en handelsoorlogen uit.
Huwelijkspolitiek
Vorsten probeerden huwelijken te sluiten met vrouwen uit bepaalde families. Zo konden ze hun macht versterken en hun grondgebied vergroten.
Elizabeth I (1533 - 1603) van Engeland trouwde juist niet, omdat dat niet goed zou zijn voor het land.
Door een 'onhandig' huwelijk kon een land gemakkelijk in oorlog raken.