Handel, welvaart en kunst

De culturele opbloei van de Republiek kwam door de economische vooruitgang. Rijke handelaren en kooplieden, hoge functionarissen van schutters- en ambachtsgilden en bestuurders van liefdadigheidsinstellingen lieten portretten maken door populaire kunstschilders.

Met de schilderijen lieten ze hun macht en rijkdom zien.
Ze wilden zichzelf vastleggen voor het nageslacht.

Er ontstond in de 17e eeuw een stroom aan portretten en stillevens en schilderijen van bijbelse en historische onderwerpen. Op een stilleven staan bijvoorbeeld mooie voorwerpen, bloemen of voedsel.
Schilders moesten allerlei schilderijen kunnen maken.
Maar er waren ook schilders die zich juist gingen specialiseren in een of meer stijlen zoals landschappen of stillevens.