Na de val van het West-Romeinse rijk in 476 na Chr. begonnen de Middeleeuwen.De stedelijke cultuur van de Romeinen eindigde. De mensen trokken weg uit de grote moderne steden. Contacten tussen de mensen in het gebied namen steeds meer af. De internationale handel verdween.
Niet alles verdween. Veel Romeinse bouwwerken bleven bestaan. Er waren nog wel steden, maar daar woonden minder mensen dan eerst.
West-Europa werd (weer) een agrarische samenleving.