Eind zeventiende en begin achttiende eeuw begon de Verlichting. Het was een stroming die het verstand centraal plaatste. Volgens aanhangers van de Verlichting kon men de wereld leren kennen en begrijpen door gebruik te maken van je verstand. De Verlichting was daarmee een logisch vervolg op de wetenschappelijke revolutie.
Er werd ook nagedacht over het functioneren van de maatschappij. Verlichtingsdenkers geloofden in een maakbare samenleving en niet in voorbestemming bij geboorte zoals de kerk uitdroeg. Daarom vonden Verlichte denkers het belangrijk dat mensen zich konden ontwikkelen door onderwijs en opvoeding. Goed opgevoede en verstandige burgers zouden op die manier vanzelf een ideale samenleving vormen.
Van Verlichting naar Franse Revolutie
De ideeën van denkers uit de Verlichting zoals Rousseau, Diderot, Voltaire en Montesquieu werden in de achttiende eeuw erg populair. Hun ideeën verspreidden zich door middel van boeken en toneelstukken en in de salons (met lezingen en discussiebijeenkomsten). De Verlichting had grote invloed op de Franse Revolutie. Het idee van een maakbare samenleving werd tijdens de Franse Revolutie op een gewelddadige manier in de praktijk gebracht.
De Verlichting is de naam voor een periode waarin de ideeën van de eerder genoemde filosofen populair werden. De tijd was blijkbaar rijp voor een herziening van het fundament van de samenleving.
Het idee van een maakbare samenleving kwam op in de Verlichting en werd toegepast tijdens de Franse Revolutie. Er ontstond een definitieve breuk met het tijdperk daarvoor. Toen waren de macht van kerk en koning onaantastbaar en je plaats in de samenleving lag al bij je geboorte vast. We kunnen de ideeën van de Verlichting aan de Franse Revolutie koppelen. Toch is het lastig om de precieze invloed te bepalen.
De invloed van de Verlichting op de Franse Revolutie
Als eindproduct maak je werkstuk/opstel waarin je de invloed van de Verlichting op de Franse Revolutie beschrijft. De opdracht wordt afgerond met een discussie over de betekenis van de Verlichting en de democratische revoluties uit de 18de eeuw voor het heden.