## Handel en Byzantium

Zoals al bleek uit de overgang op Orthodox Christelijk geloof, was de relatie met Byzantium erg belangrijk voor de Kievse Roes. Byzantium was het overblijfsel van het Oost-Romeinse rijk, en lag ongeveer waar nu Griekenland en Turkije liggen. (De naam Byantium is bedacht door geschiedkundigen om makkelijk het verschil te zien tussen het 'echte' Romeinse rijk en het middeleeuwse Romeinse rijk). Het was erg rijk, en trok heel veel handelaren aan. De Kievse Roes deed ook mee met deze handel met Byzantium. Hun gebied lag namelijk aan een heel groot rivierennetwerk, wat essentieel was voor de handel. De Prinsen van de Kievse Roes gingen jaarlijks met een grote vloot naar Constantinopel om goederen te verhandelen. Ze haalden zijde, specerijen, wijn en fruit uit Constantinopel. Deze handel was zo belangrijk voor de Kievse Roes dat zij meerdere malen met de Byzantijnen gevochten hebben voor betere of nieuwe handelsverdragen.

De positie van de Kievse Roes was van groot belang voor handel. De stad Novgorod in het noorden van het rijk lag op de kruising tussen de Baltische zee en de Wolga handelsroute. De handel vanuit de Baltische zee ging ook naar het zuiden via de Dnjepr. Deze goederen gingen vooral naar Byzantium. Kiev lag aan deze handelsroute en hier profiteerde de Kievse Roes veel van. Ook lag Kiev in een goede positie voor de land-gebaseerde handel richting het Oosten. Hier gingen producten de steppes op voor de Khazaren. Ook de landroute naar het Westen richting Germaanse landen was aanzienlijk. Zelf produceerde de Kievse Roes veel honing, bont, bijenwas en slaven (niet de bevolkingsgroep maar menselijk bezit).

De relatie met Byzantium ging verder dan alleen handel zoals bleek uit het huwelijk tussen Vladimir de Grote en de dochter van de Byzantijnse keizer Anna. Bij dit pact ging Vladimir over op het Christendom, en werd de zogenaamde Varangische garde gesticht. De persoonlijke lijfwacht van de Byzantijnse keizer werd een contigent van vikingen. De Varangische garde bleef zo'n vier eeuwen bestaan. In de literaire traditie zien we ook duidelijk de invloed van Byzantium terug in de geschriften van de Kievse Rus. In plaats van latijn schreef men in het Grieks. (In Byzantium was men in de 6de eeuw na Christus overgegaan van het Latijns op het Grieks). Het feit dat men in het Grieks schreef laat zien voor wie er geschreven werd. Namelijk voor alle volkeren die beinvloed waren door Byzantium op het literaire vlak, want de Kievse Roes waren niet de enige die beïnvloed werden door Byzantium.