## Vooraf

Het is belangrijk om het te hebben over waar de mensen die in het land van het Kievse Rijk woonden eigenlijk vandaan kwamen. Het overgrote deel van de bevolking in dit land waren zogenaamde Oostelijke Slaven. Hiermee wordt de slavische bevolking bedoeld niet de sociale status. De Oostelijke Slaven duiken voor het eerst in de geschiedenis op in 859. Vermoedelijk omdat de Oostelijke Slaven geen geschreven taal hadden hier voor. Veel bronnen zouden ook vernietigd zijn door zeer gelovige christenen. De Slaven waren in de vroege middeleeuwen in Oost-Europa aangekomen en hadden zich verspreid over het gebied van het kaartje hier.

De Oostelijke Slaven waren niet een entiteit, het is een koepelterm voor verschillende stammen, die opzichzelf verschillende namen hadden. Er was ook geen politieke eenheid tussen de stammen. Helaas weten niet heel erg veel over deze regio in deze tijd. Er zijn namelijk te weinig bronnen om er veel helderheid over te krijgen. Wat ook niet meehelpt is dat in deze tijd Oost-Europa een grote mengelmoes van volkeren was door de migraties van de vroege middeleeuwen. Zo woonden er in die tijd Baltische, Finse, Turkische (anders dan Turkse!) Hongaarse en Scandinavische mensen. Een van de dingen waar we het niet helemaal zeker zijn is de politieke samenwerking tussen de verschillende Oost-Slavische stammen voor de grondlegging van het Kievse Rijk. Men denkt dat er een soort overkoepelend politiek "rijk" was, maar men weet het niet zeker. Klik hier voor meer info.

Aan het einde van de 9de eeuw zien we dat de landen van de Oostelijke Slaven verdeeld zijn tussen 2 groepen. De zogenaamde Varjagen en de Khazaren. De Varjagen is de Nederlandse benaming voor Vikingen die naar Oost-Europa gingen. De Khazaren waren een steppevolk dat boven de Kaukasus actief wars op de steppen van nu Zuid-Oekraïne en Zuid Rusland. De Varjagen weten eigenlijk steeds meer land te veroveren van de Khazaren. En onder het leiderschap van een bekende Varjaag, Rurik, worden zij machtig. Rurik gaat uiteindelijk dood, maar we noemen zijn opvolgers de zogenaamde Rurik Dynastie. Het is deze Dynastie die het Kievse Rijk, of de Kievse Roes sticht, met als hoofdstad Kiev.