Energiebronnen
Er zijn ruim 40 grote elektriciteitscentrales in Nederland. De grootste is de Clauscentrale in Maasbracht, die op gas wordt gestookt. Gas is in Nederland sowieso de meest gebruikte brandstof. De tweede brandstof is (nog steeds) steenkool; in andere kolencentrales wordt met biomassa en/of gas bijgestookt. Dat zijn de combicentrales.
Nederland kent maar één werkende kerncentrale. Die staat in Borssele. De kerncentrale kreeg in 1973 een vergunning voor dertig jaar. Die vergunning is verlengd tot 2033. De kerncentrale levert iets minder dan 4% van de totale energiebehoefte.
In 2010 was ± 10% van de verbruikte energie duurzame (wind, water, zon en biobrandstof) energieproductie. De Nederlandse regering wil duurzame energie stimuleren en innovatie van duurzame energietechnieken bevorderen.
Doel is een volledig duurzame energievoorziening in 2050.
Fossiele brandstoffen
Elk land heeft zijn eigen mix aan energiebronnen.
De energiemix is voor een belangrijk deel afhankelijk van de beschikbaarheid van energiebronnen.
Dat in Nederland aardgas een belangrijke energiebron is, is niet zo gek als je bedenkt dat er in de provincie Groningen veel gas onder de grond zit.
In Oost- en Zuid-Azië zijn geen grote voorraden aardolie en aardgas en wordt (nog) veel energie opgewekt met steenkool.
Door de ligging en de aanwezigheid van gebergten is waterkracht in Noorwegen een belangrijke energiebron.
En doordat er in Brazilië ontzettend veel vruchtbare grond is, worden daar veel biobrandstoffen verbouwd.
Maar behalve door de beschikbaarheid van energiebronnen wordt de energiemix ook bepaald door de keuzes die een land maakt. Zo zijn er in Frankrijk bijvoorbeeld veel meer kerncentrales dan in Nederland en richt China zich nu volledig op zonne- en windenergie en probeert af te stappen van het gebruik van steenkool.
Nadelen fossiele brandstoffen
Op aarde wonen zo'n 7 miljard mensen die gemiddeld allemaal ruim 220 MJ (220 miljoen Joule) per dag gebruiken.
Het gemiddeld energieverbruik van Europeanen ligt duidelijk boven het gemiddelde en in de Verenigde Staten is het gemiddeld energieverbruik met ongeveer 800 MJ per hoofd van de bevolking per dag bijna vier keer zo groot als het gemiddelde verbruik van de wereldbevolking.
De welvarende westerse landen maken maar een beperkt deel van de wereldbevolking uit. Dat betekent dat het grootste deel van de wereldbevolking een energieverbruik heeft dat lager is dan 220 MJ per aardbewoner per dag.
Verwacht wordt dat de wereldenergievraag de komende jaren nog flink zal stijgen. De toename komt uit landen die nu sterk in ontwikkeling zijn, denk bijvoorbeeld aan China en India. Als in die landen het welvaartsniveau (welvaartsstijging) toeneemt, zal de industriële productie, het gebruik van auto's en het gebruik van huishoudelijke apparatuur sterk toenemen met als als gevolg een stijging van de energievraag.
Energie - vervuiling
Veel energie wordt opgewekt uit fossiele energiebronnen (steenkool, aardolie en aardgas).
Als de energievraag toeneemt, zal dat leiden tot meer uitstoot van stofdeeltjes (emissie), stikstofoxide en koolstofdioxide.
Dit heeft nadelige gevolgen voor het milieu.
In veel steden in China gaan mensen met een mondkapje om naar buiten. Daar is de luchtvervuiling al heel erg.
Zure regen heeft ook een nadelige invloed op steensoorten. Daardoor worden beelden en gebouwen aangetast.
De hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer stijgt snel. Dit heeft tot gevolg dat de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt.
