Ongeveer twee weken nadat een vrouw haar menstruatie heeft gehad ovuleert ze weer. De eicel kan worden bevrucht tot ongeveer 24 uur nadat het is losgekomen uit de eierstok. Wanneer de eicel samensmelt met een spermacel spreken we van bevruchting. Wanneer deze twee cellen samenkomen staat het geslacht van het kind al vast. Dit is afhankelijk van welk chromosoom het kind van de vader krijgt. Krijgt het een X chromosoom, dan wordt het een meisje. Krijgt het een Y chromosoom, dan wordt het een jongetje.
De reis van de eileiders naar de baarmoeder duurt ongeveer drie tot vier dagen. Eenmaal aangekomen in de baarmoeder zal de embryo zich innestelen in het baarmoederslijmvlies. Wanneer de embryo ingenesteld is zullen de cellen zich weer delen en uiteindelijk de fetus en de placenta worden. De placenta is een weefsel dat zuurstof, voedingstoffen en hormonen van de moeder naar de fetus brengt.
Een ontwikkelende baby noemen we een embryo vanaf het moment van bevruchting tot de achtste week van de zwangerschap.
Gedurende de eerste maand van de zwangerschap ontwikkelen het hart en de longen. Ook de armen, benen, hersenen, ruggemerg en zenuwen ontwikkelen. De embryo is ongeveer de grootte van een erwt na vier weken. Na acht weken is het ongeveer de grootte van een bruine boon. Rond deze tijd zijn ook de enkels, polsen, fingers en oogleden gevormd, botten verschijnen en het geslacht ontwikkelt.
Na de achtste week van de zwangerschap tot aan de geboorte noemen we het ontwikkelende kind een fetus.
Aan het einde van de tweede maand zijn de meeste inwendige organen ontwikkeld. Dit is waarom het heel belangrijk is dat zwangere vrouwen in het eerste trimester geen schadelijke stoffen binnenkrijgen zoals drugs of sigarettenrook. Het eerste trimester is ook de periode waarin de meeste miskramen en geboortedefecten plaatsvinden.
Gedurende de derde maand van de zwangerschap beginnen de botten en de spieren te groeien. De ingewanden beginnen vorm aan te nemen en de huid is nog transparant.
In het tweede trimester groeit de baby tot ongeveer 10 cm. Tussen de 18de en de 22ste week kan via ultrasound het geslacht van de baby gezien worden.
In de vierde maand van de zwangerschap zullen de wenkbrouwen, wimpers, nagels en nek vormen en is de huid gerimpeld. Sommige andere speciale dingen in de vierde maand zijn dat de armen en benen kunnen buigen, de nieren beginnen te werken en de fetus kan slikken en horen.
In de vijfde maand van de zwangerschap is de fetus actief en kan een vrouw de bewegingen voelen. De fetus slaapt en ontwaakt ook in een regelmatig ritme.
In de zesde maand van de zwangerschap begint het haar te groeien, de ogen gaan open en het brein is snel aan het ontwikkelen. De longen zijn al helemaal af maar ze werken nog niet.
In de zevende maand van de zwangerschap gaat de fetus schoppen en uitrekken en kan zelf reageren op stimuli zoals licht en geluid. De ogen gaan open en dicht.
In de achtste maand van de zwangerschap komt de fetus snel gewicht aan. De botten worden harder, maar de schedel blijft zacht en flexibel om de geboorte gemakkelijker te maken. Verschillende gebieden in het brein vormen zich en de fetus kan nu hikken.
De negende en laatste maand van de zwangerschap en de fetus is zich aan het klaarmaken voor de geboorte door zich ondersteboven te draaien in de baarmoeder. De longen zijn er helemaal klaar voor. De fetus blijft doorgroeien en in gewicht toenemen. Tegenwoordig is het normaal als de geboorte rond de 40ste week plaatsvind. Vroeger was dat ongeveer in de 37ste week.