Het absolute verschil in meters tussen twee plaatsen is het verval. Het verval geeft aan hoeveel meter een rivier richting zeeniveau zakt tussen twee plaatsen.
Voorbeeld
Vraag: Wat is het verval van de rivier tussen plaats A en B?
De hoogteligging van plaats A is 1200 meter.
De hoogteligging van plaats B is 1000 meter.
1200 [m] - 1000 [m] = 200 meter.
Antwoord: Het verval van de rivier tussen plaats A en B is 200 meter.