Kijk eens rond in je klas. Je zit met allemaal leerlingen in de klas die net
als jij een mens zijn. Toch ziet niet iedereen er precies hetzelfde uit. Hoe je eruitziet wordt bepaald door het genotype. In je cellen zitten genen. Die heb je gekregen van je vader en moeder. Een gen van je vader samen met een gen van je moeder noem je een genenpaar. Ieder mens heeft in iedere gewone cel 23 genenparen. Op die genen staat onder andere informatie over hoe jij eruit moet zien. Zo heb je een bepaalde oogkleur gekregen, heb je een bepaalde huid, bepaalde haarkleur en zit je oorlel wel of niet aan je hoofd vast.
Het genotype dat jij hebt kan niet veranderen.
Natuurlijke selectie
Het proces dat soorten laat veranderen noemde Charles Darwin (de ontdekker van de evolutietheorie) natuurlijke selectie. Het gaat als volgt:
- Iedere soort produceert veel nakomelingen. Als alle nakomelingen bleven leven, zou de wereld in de kortste keren overvol zijn.
- Er ontstaat voedsel- en en ruimtegebrek voor een soort.
- Er ontstaat een strijd om het bestaan voor ieder individu. Dat hoeft geen fysieke strijd te zijn, maar wel een concurrentie strijd. Er wordt gestreden om het voedsel of dezelfde ruimte.
- Binnen een soort zijn er verschillen tussen de individuen. Dat wordt o.a. veroorzaakt door verschillende genotypen. Het ene individu is beter in staat te overleven dan de ander. Bijvoorbeeld omdat het individu groter, sterker, slimmer of juist kleiner en onopvallender is. De individuen die overleven hebben de meeste voortplantingskansen.
- Veel van de individuele variaties zijn erfelijk. In dit geval wordt de bijzondere eigenschap, die gunstig is voor het overleven, doorgegeven aan de nakomelingen. B.v. de kleur van de vleugels bij de berkenspanner (vlinder) Als dit proces een flink aantal generaties doorgaat, kan de soort veranderen (de vleugels worden steeds lichter van kleur). Individuen die de gunstige eigenschap niet hebben, kunnen zich in mindere mate voortplanten en zo verdwijnt de ongunstige eigenschap (de donkere vleugels) uit de genenpool. Zo kan een soort veranderd.
