Bij een getalwaarde van een grootheid horen eenheden. Meten is vergelijken met een standaardeenheid. De standaarden die we gebruiken zijn de SI-standaarden. SI is een afkorting van 'Système International d'Unités' (Internationaal Stelsel van Eenheden).
Over de hele wereld gebruiken we SI-eenheden voor de basisgrootheden lengte, massa, tijd, stroomsterkte, temperatuur, lichtsterkte en hoeveelheid stof (zie tabel). Van deze basisgrootheden kunnen we weer andere grootheden afleiden, zoals volume en dichtheid.
Bij het meten van een afstand hebben we dus te maken met de grootheid 'lengte' en de eenheid 'meter' (zie tabel). Met de eenheid maken we de waarde van een grootheid begrijpelijk.
Die grootheid kunnen we daarmee definiëren als een begrip, dat zich leent voor getalsmatige vastlegging en verwerking (we kunnen het meten en vastleggen op een numerieke schaal).