Een helofytenfilter werkt met hulp van de natuur. De planten zorgen voor zuurstof in het filterzand. En de bacteriën doen de rest. Het enige wat energie verbruikt in een rietveld is de dompelpomp. Hierdoor is een helofytenfilter van alle technieken van waterzuivering het zuinigste met energie. En dat is belangrijk want elektriciteit wordt opgewekt in elektriciteitscentrales op olie, gas of kolen. Die brandstoffen worden fossiele brandstoffen genoemd omdat ze heel lang geleden, in de tijd van de dinosauriërs, ontstaan zijn. Het zijn dus een soort fossielen, ofwel: heel oud! En die fossiele brandstoffen beginnen langzaam aan op te raken.
Verder zorgt de verbranding van deze fossiele brandstoffen ervoor dat er steeds meer CO2 en andere vervuilende stoffen in de lucht komen. CO2 is op zichzelf niet giftig of schadelijk. Het is een gas dat van nature in lucht voorkomt. Ongeveer 4% van alle lucht die wij inademen bestaat uit CO2. Maar in de tijd van de dynosauriërs, zat er veel meer CO2 in de lucht. Dat koolzuurgas is in die tijd door bomen en planten opgenomen om van te groeien. En die bomen en planten zijn over een periode van miljoenen jaren omgezet in olie, gas en steenkool. Als je die branstoffen nu weer gaat opbranden, dan krijg je weer dezelfde lucht terug als in de tijd van de dinosauriërs. Want die CO2 komt weer terug in de lucht. Waarom is dat erg?
Je hebt misschien wel eens gehoord van het broeikas-effect. Als er veel CO2 in de lucht zit, gaat de lucht om de aarde werken als een soort broeikas. In plaats van een glazen kas, hebben we dan een kas van CO2 die de zonnewarmte bij de aarde vasthoudt. Omdat er steeds meer CO2 in de lucht komt, stijgt langzaam de temperatuur van de aarde. En doordat de temperatuur langzaam stijgt, verandert ook het klimaat. Gletsjers en het ijs bij de noord- en zuidpool gaan smelten. En daardoor komt er zoveel water bij in de zeeën en oceanen dat het waterpeil stijgt en grote stukken land onder water kunnen lopen. Dit kan grote problemen opleveren. Niet alleen hier in Nederland waar de dijken dan verhoogd moeten worden. Maar vooral in ontwikkelingslanden waar het geld niet is om dijken aan te leggen.
Daarom is het belangrijk dat we minder energie gaan verbruiken. En dat we de energie die we verbruiken zo veel mogelijk opwekken zonder fossiele brandstoffen maar bijvoorbeeld met zonne-energie of windmolens.
Als je een helofytenfilter vergelijkt met een RWZI, dan blijkt dat een helofytenfilter ongeveer maar 1/4 van de energie verbruikt per persoon. Dit verschil zit vooral in het energieverbruik van de luchtpompen die bij een RWZI nodig zijn. Dat is dus een flinke besparing. Je bespaart met een helofytenfilter meer energie dan je bespaart als je alle gloeilampen in huis door spaarlampen vervangt.