In een maatschappij hebben we te maken met normen en waarden. Sommige dingen vinden we kunnen en andere juist weer totaal niet. In lang niet alle gevallen is het zo zwart-wit zoals regels in de wet staan beschreven. In sommige gevallen gaat het er ook om hoe jij over zaken denkt, en datbepaald of je iets doet of juist niet. Soms kom je in je werk of op stage iets tegen wat er voor kan zorgen dat je uit balans raakt. Dat kan gebeuren als er iets van je gevraagd wordt wat je eigenliijk niet zou willen doen. Iets waar je om morele reden niet achter staat. Het gaat hier dus niet om een klus waar je geen zin in hebt zoals de afwas doen, schoonmaken of vegen. Ethische dilemma's vindt je in de zorg zoals euthenasie, biotechnologie zoals stamcelontwikkeling, voedingsindustie zoals genetisch modificeren van gewassen, veehouderij zoals biggen castereren, farmaseutische industrie zoals proefdieren enz.
Een ethische vraag is een vraag naar hoe je menswaardig gezien hoort te handelen.
Bij het bespreken van ethische vragen in een team of in de mentorgroep is het niet altijd mogelijk tot een gezamenlijk standpunt te komen. Dat is ook niet altijd nodig. De discussie en het uitwisselen van gedachten over een ethisch probleem zijn ook waardevol. Niet iedereen hoeft uiteindelijk dezelfde mening te hebben. Juist bij dit soort discussies zullen er altijd verschillen van mening zijn omdat iedereen een andere levensbeschouwing heeft. Het is belangrijk dat je, door naar het standpunt van anderen te luisteren, je eigen standpunt kunt verdiepen, aanscherpen of bijstellen. Maar in sommige situaties moet je als team wel tot een beslissing komen over een ethisch probleem.